大部分常规的公司的权力结构是金字塔型的。最上面的那个在权力顶峰的就是俗话说的“大头”或叫“大老板”或叫“Top guy”。他下面有几个相当于“副总”一个级别的“高级管理人员”或叫Executive,也可能是某一个大的相对独立的大的部门或是分公司的主管;再下面相当于中层管理人员;再下面是一线管理人员(first line manager),再下面就是雇员了。大致都是这么一个上面小底下大的金字塔结构,但具体的hierarchy各个公司都不一样。
什么是头衔或叫title呢?首先说头衔和职务并不见得一样。职务是权力结构中某一个位置的名称,头衔则是对坐在那个位置上的某一个人的职务的称谓。这两者不见得是一致的。比如说一个公司分管所有市场工作的那个最大的头,有的时候可能叫“市场总监”marketing director,有的时候可能叫“分管市场的副总裁”Vice President of Marketing。不同的公司叫法不一样。就是同一个公司,不同的人坐在那个位置上的时候叫法可能也不一样。
美国人有一个倾向,喜欢把头衔往高里写。比如美国公司在以前的时候,一个公司的“一把手”就叫President。President对于国家来说是总统,对于公司来说是总裁。但后来美国公司不断地进行并购和分拆,比如新并购进来一个公司,它已经有President了。把这个公司现有的President的头衔改成Vice President也不太好。所以也就还保留他President的头衔。还有的时候,一个公司下面新成立的相对独立的部门,为了便于他的头在外面开展工作,可能也叫他President。比如,有的公司有President of International,就是分管所有国际业务的头。